Reflexo de luz comprova definitivamente a existência de lagos líquidos em Titã
Reflexo de luz em lago de Titã
Esta imagem mostra o primeiro flash de luz solar refletida em um lago na lua de Saturno, Titã. O brilho de uma superfície espelhada é conhecida como uma reflexão especular. Este tipo de brilho foi detectado pelo espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho (VIMS) na sonda Cassini da NASA, em 8 de julho de 2009. Ele confirmou a presença de líquido no hemisfério norte da Lua, onde os lagos são mais numerosos e maiores do que os do hemisfério sul. Cientistas usando o VIMS haviam confirmado a presença de líquido em Ontário Lacus, o maior lago no hemisfério sul, em 2008.
O hemisfério norte esteve envolto em trevas durante quase 15 anos, mas o sol começou a iluminar a área novamente quando se aproximava o equinócio da primavera, em agosto de 2009. O VIMS foi capaz de detectar o brilho conforme a geometria de visualização mudou. Atmosfera de Titã também dispersa e absorve vários comprimentos de onda de luz, incluindo a maior parte do espectro da luz visível. Mas os instrumentos do VIMS permitiram aos cientistas capturar o brilho nos comprimentos de onda infravermelhos capazes de penetrar na atmosfera da lua. Esta imagem foi criada usando comprimentos de onda da luz na faixa de 5 mícrons.
Ao comparar a nova imagem às de radar e de luz quase infravermelha, adquiridos de 2006 a 2008, os cientistas da Cassini foram capazes de correlacionar a reflexão para o litoral sul de Titã em um lago chamado Kraken Mare. O enorme Kraken Mare abrange cerca de 400.000 quilômetros quadrados (150.000 milhas quadradas). O reflexo parecia vir de uma parte do lago em torno de 71 graus de latitude norte e 337 graus de latitude oeste.
A imagem foi captada no 59º sobrevoo da Cassini em Titã, no dia 8 de julho de 2009, a uma distância de cerca de 200.000 quilômetros (120.000 milhas). A resolução da imagem foi de cerca de 100 km (60 milhas) por pixel. O processamento de imagens foi feito no Centro Aeroespacial Alemão, em Berlim e na Universidade do Arizona em Tucson.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, cuida da missão para o Science Mission Directorate da NASA, em Washington, D.C. A sonda Cassini foi projetada, desenvolvida e montada no JPL. A equipe do espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho está baseada na Universidade do Arizona, em Tucson.
- Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens visite este link
- Ou, visite a página da equipe do espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho
Crédito da imagem: NASA / JPL / University of Arizona / DLR
