Cientistas na Alemanha estão tentando encontrar um nome para o mais novo elemento da tabela periódica, que recebeu o número 112. Depois de mais de uma década de seu descobrimento, o elemento de número atômico 112 (que é a quantidade de prótons do núcleo) foi aceito oficialmente na tabela e recebeu, temporariamente, o nome de ununbium. Ele é super pesado e altamente instável — existe por apenas alguns milionésimos de segundo e depois de desfaz.
Demorou muito para que a descoberta da equipe alemã do Centro para Pesquisa de Íons Pesados, liderada por Sigurd Hofmann, fosse reconhecida oficialmente pela União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC, em inglês). É que sua existência teve que ser confirmada de maneira independente — até agora apenas quatro átomos foram observados.
O novo elemento foi obtido pela primeira vez no dia 9 de fevereiro de 1996 às 22 h 37 min no GSI in Darmstadt, Alemanha e é, literalmente, construído a partir da fusão de um átomo de Zinco com um átomo de Chumbo. Depois de colidirem num acelerador de partículas, os núcleos se fundem para formar o novo elemento, que se decompõe quase que imediatamente, emitindo partículas α, numa meia-vida de 240 microssegundos.
Ainda sem um nome definitivo, o ununbium (Uub) tem 112 prótons e uma massa atômica de 285. Presumivelmente é um líquido a 298 K (24,85°C), de coloração prateada e com número de oxidação 2+. A quantidade de átomos do novo elemento obtida em cada procedimento é ínfima para que ele venha a ter alguma aplicação prática no futuro. Isso, somado ao período de meia-vida extremante curto torna-o mais uma extravagância científica que é, afinal, apenas importante para o nosso conhecimento da estabilidade nuclear na busca pela Ilha de estabilidade1.
- uma ilha de estabilidade é uma região da tabela periódica em que os elementos, mesmo com os núcleos muito pesados, mantêm-se estáveis por até mais de um ano ↩
Extravagância científica…
Não seria a primeira, não será a última.
@Teseu: Alguém vai usar isso pra alguma coisa. =) A intenção é chegar na Ilha de Estabilidade (mas, em teoria, só vai acontecer com 121 prótons). Falta muito e muita gente nem acredita que vai ser possível.